Продолжение

Планета менялась с невообразимой скоростью. Теперь эти метаморфозы можно было рассмотреть невооруженным взглядом. Преобладающим цветом на Земле стал фиолетово-розовый. Его оттенки раскрасили всю сушу. Биом планеты, состоящий из флоры и фауны, трансформировался в нечто чужеродное. Рассмотреть все поближе космонавтам не позволяла ограниченная дальность оптики станции. Горы Тибета, Анды и Кордельеры все еще сопротивлялись натиску инопланетной биологии, выставляя напоказ свои белоснежные шапки. Северный и Южный полюса пока также оставались девственно чистыми. Однако даже пустынные участки всех материков были покрыты лиловым ковром. Возможно, где-то еще оставалось выжившее руководство уже несуществующих стран, спрятавшееся глубоко под землей, либо ученые, застрявшие на арктических станциях самого южного континента. Счастливчики. Они, возможно, получат несколько десятилетий отсрочки. Через полвека от нашей расы не останется и следа. Все скроют шапки фиолетовых наростов, буйно разросшиеся на земной флоре и фауне.
МКС продолжала жить. Все также перемигивались огоньки на панелях. Все также она вращалась вокруг планеты, неожиданно ставшей чужой. Два астронавта - выходцы из одной и той же великой страны теперь боролись за свою жизнь и за жизнь груды металла и пластика, ставшим им родным домом, а может и вечной тюрьмой. Серые будни скрашивали беспрерывные многочисленные отказы различных систем станции. За ними следовали продолжительные ремонты, требующие не только определенных знаний, но и недюжинной смекалки. Однако, астронавтов не зря тренировали несколько лет – быть готовым ко всему. Каждый из них помимо основной профессии, неплохо разбирался в медицине, психологии и инженерной технике.
Анна в последние дни стеснялась появляться перед Олегом, всего за несколько дней потеряв все волосы на голове. У Шаманова признаки лучевой болезни пока не проявлялись - то ли организм был сильнее, то ли полученная доза излучения от взрыва была значительно меньше.
- Семенова, ты мне в своей шапке даже больше нравишься!
- Олег, перестань, а то жене передам твои слова...
Увидев, как осунулось его лицо, Анна осознала, что, прежде чем что-то сказать - всегда нужно дважды подумать.
- Извини, я не хотела...
- Ничего, все хорошо! - грустно ответил тот, подлетая в сотый раз за условные космические сутки к обзорному иллюминатору.
«Что там, на Земле происходит?» - печально думал он, вспоминая свою семью. «Как там жена и дети? Живы ли еще?». На уровне подсознания командир знал, что все давно было кончено. Данные с телескопа станции, как единственный способ заглянуть через атмосферу - не оставляли иллюзий на этот счет.
- Анна, что будем делать?
- Олег, ты о чем?
- Ты прекрасно знаешь, о чем я тебя спрашиваю! – с напряжением в голосе ответил Шаманов, смотря ей прямо в глаза.
- Суицид - не лучшее решение. У нас еще достаточно времени.
- Достаточно для чего, Аня?
Семенова, оттолкнувшись от стенки полетела к командиру. Она то ли не рассчитала силу толчка, то ли специально спланировала, прижав тело того к борту. Анна крепко обняла Олега и прошептала тому на ухо:
- Возможно, мы единственные из людей, которые узнают, что будет дальше...

Глава 3

Под землей

Раньше вокруг все смеялись над ним, считали чокнутым и больным на голову. Теперь все они молчат, потому что мертвы, а из их тел пробиваются побеги фиолетовой болезни...  Как говорит одна поучающая пословица: «Смеется тот, кто смеется последним!».
Копать он начал семь лет назад. Мир тогда уже не в первый раз стоял на пороге ядерной войны. Множество недоразвитых стран шантажировали цивилизованный мир «грязными бомбами» и ракетами среднего и малого радиусов действия. И хотя мало кто верил, что все может закончится взаимным уничтожением, находились и те, кто готовился к самому худшему. Семен Лукашевич был как раз из таких чудиков-выживальщиков.
Сейчас он сидел в своем убежище, с несмываемой ухмылкой на лице, разглядывая как меняется окружающая среда на мониторе компьютера. Четыре наружные камеры по периметру бункера давали четкое представление о том, что сейчас происходит снаружи.
Само сооружение представляло собой перевернутый располовиненный металлический цилиндр, вкопанный в землю. Его высота составляла около четырех метров, а периметр десять на три метра. Семен по дешёвке приобрёл емкость с доставкой на обанкротившемся химическом заводе. Ранее это была бочка для пищевой углекислоты, что давало надежду на то, что конструкция не станет испарять вредные примеси химических веществ и посторонние запахи. Так оно в последствии и получилось. Коммуникации бункера являлись полностью автономными. Бензиновый генератор мощностью в 1 кВт, спрятанный в сарае с массивным баком объемом в четыреста литров топлива, управлялся дистанционно с убежища. Помимо этого, дополнительно на участке был смонтирован ветряк, а на крыше дома были установлены четыре поликристаллические солнечные панели, мощностью по 200 Вт каждая. В отдельно выкопанной «прихожей» строения на деревянном поддоне стояли десять автомобильных аккумуляторов на 12 вольт, где накапливались и хранились избытки электроэнергии.
Нехватка воды бункеру не грозила в виду имеющейся пробурённой скважины с маленьким электронасосом и баком на шестьдесят литров. Запасы пищи размещались в отдельно огороженном помещении, где на деревянных полках в избытке присутствовали стеклянные банки с маринованными овощами, грибами и вареньями. Тут же в ящиках лежали мясные и рыбные консервы, крупы и макароны. Обитатель убежища подготовился к концу света весьма основательно.
Однако, имелось и ряд проблем. Наибольшее беспокойство у Семена вызывала приточная вентиляция, а конкретно сменный пылезащитный фильтр из четырех слоев стекловолокна, наполненный активированным углем. Остановит ли он эту жуткую заразу? Второй бедой была система канализации, а точнее ее отсутствие. Каков ресурс у биотуалета и что делать потом, когда им пользоваться станет невозможно? Лукашевич этого не знал, но надеялся, что обязательно что-нибудь придумает. Его развитая инженерная мысль «кулибина»-самоучки уже искала решение этой проблемы.
Семену Лукашевичу шел двадцать девятый год отроду. Парень уже очень давно работал в деревне на местного фермера. Несмотря на то, что тот зачастую поручал ему самую тяжелую и грязную работу - типа чистки стойла от навоза либо колка дров, Семен никогда не жаловался. Работодатель это высоко ценил. Еще бы! Мужик не пьет, не берет больничные на детей, всегда выполняет порученную работу. Поэтому зарплата была всегда своевременной и довольно неплохой по деревенским меркам. Каждая половина получки непременно поглощалась его детищем - бункером Судного дня.
Если бы Семен Лукашевич хоть раз в своей жизни попал на прием к психотерапевту, то тот без труда, всего за несколько минут поставил бы ему диагноз - классический социопат. Родных он никогда не знал, а друзей не заводил. Семьей парня был детский дом, воспитавший в нем ненависть и чёрную зависть к людям. Ко всем без исключения. В детстве стоило мимо его по улице проехать мальцу на новом велосипеде, как тут же раздавалось вдогонку:
- Подумаешь, вот вырасту, куплю себе два таких!
Человеком он был злым, но безобидным. В селе долго шушукались у Семена за спиной, после того как трактор выкопал огромную яму на его участке. Лукашевич выкупил тот у местного колхоза за сущие гроши. Людишки смеялись над чудаком и постоянно подтрунивали над ним, что тот роет лаз в Америку.
Шел пятый день после явления. Семен сидел в кресле и с восторгом смотрел на монитор.
- Ну, кому там теперь смешно?
По улице медленно двигался человек. Это было первое живое существо, виденное Семеном Лукашевичем за последние три дня. По всей видимости бедолага долго отсиживался в каком-то укромном месте, пока болезнь не настигла его. Открытые участки тела были густо покрыты фиолетовым мхом. Различить теперь мужчина это или женщина было попросту невозможно. Одежду составляли голубые джинсы, белые кроссовки и зеленая футболка, которую приподнимали заросли инопланетной заразы. Путник вдруг остановился, простоял покачиваясь несколько секунд и камнем рухнул на землю. Больше он не шевелился. Чудом уже было то, что он мог передвигаться на этой финальной стадии болезни.
- Заразу под мой забор приволок! - не на шутку разозлился хозяин бункера. - Чертов ходок!
Рядом с телом на сером асфальте уже лежало несколько птичьих трупиков, густо покрытых яркой порослью. Трудно теперь было понять воробей это или ласточка. От их маленьких тушек в разные стороны отходили множественные побеги мха, словно щупальца осьминога. Они час за часом захватывали все больше пространства вокруг, питаясь, по-видимому, мертвой органикой. По пути они преобразовывали траву и листья подорожника во что-то бесформенное и мохнатое. Конечности этого спрута уже торчали из-под сетчатого забора на границе участка Семена, хотя вчера вечером там еще было девственно чисто. Скорость распространения инфекции была просто фантастической. Безудержный рост побегов фиолетового мха не останавливался ни на минуту, ни днем, ни ночью, захватывая все новые и новые пространства.
Парень на время оторвался от дисплея, медленно крутя колесико старого радиоприемника в поисках хоть каких-нибудь сообщений или трансляций. Однако, кроме треска из динамиков, ничего путного из этого не вышло. Радио не работало уже шесть дней. Поэтому, сидя тут в относительной безопасности, Семен находился в информационном вакууме, не зная, что и думать о происходящем наверху ужасе. Сперва, он конечно же грешил на американцев, сбросивших биологическое оружие на его родную страну. Но сейчас Лукашевич все больше склонялся к версии нападения злобных пришельцев. Так как он своими глазами видел крутящиеся в воздухе светлые цилиндры, высыпающие заразу. Удивительная техника своим необычным видом совсем не напоминала людскую.
Конец света настал и это было прекрасно! Чувство превосходства и переполняющая гордость грела безумную душу Семена. Он оказался хитрее своих насмешников, превратившихся теперь в бесформенные кучи лилово-розовой дряни.
- Что? Теперь вам не смешно? – раз за разом заходился в истеричном хохоте, крайне довольный собой, парень.
Занятий в бункере было совсем немного. Семен ел, спал, играл в понятные только ему настольные игры, созданные тут же посредством карандаша и линейки. Видеокамеры снаружи позволяли Лукашевичу следить за происходящим.  Он с любопытством наблюдал как на, упавшем несколько часов назад, теле человека появились странные стебли. Они заканчивались коробочками, похожими на бумажные китайские фонарики. Ветер медленно колыхал эти экстракторы смерти, разнося по округе маленькое облако синеватых спор.
- Когда все закончиться и вы все передохните, то поверхность освободиться от заразы. Я выйду из убежища и все в целом мире станет только моим! - разговаривал сам с собой парень, переставляя фишки на бумажном листе. Он мечтал о поездках на новых блестящих автомобилях из глянцевых журналов, при этом запамятовав, что водить машину в общем-то не умеет. Далее фантазия бурно развивалась, оформляясь в голове в виде огромного особняка с бассейном на берегу теплого моря с длинным пирсом, уходящим за горизонт, где только одного Семена ждала белоснежная круизная яхта…
Прошло еще два дня. Жизнь в бункере текла своим чередом. За монотонным досугом парень продолжал тщательнейшим образом следить за поверхностью. Мохнатый фиолетовый ковер уже полностью покрывал собой землю, поглотив весь травяной покров. Старые яблони, еще не так давно растущие на краю участка, были быстро преобразованы заразой и на данный момент представляли из себя небольшие бугорки мха. Единственное движение, которое фиксировали камеры было безостановочное вращение лопастей ветряка, производящего электроэнергию.
Лукашевич сегодня с утра чувствовал себя не очень: кружилась и болела голова, было тяжело дышать.
«Заболел что ли?» - подумал тот, вложив под мышку ртутный градусник. Но голова была холодная, да и старый советский гаджет через пять минут показал нормальную температуру. Шокирующая догадка осенила его, застав тело обильно вспотеть. Семен подошел к двум трубам вентиляции и приложил руку к той, откуда подавался свежий воздух.
- Черт! Неужели воздушный фильтр забился? Этого еще только не хватало! – в ярости закричал Лукашевич, не ощущая ладонью ни малейшего дуновения.
Семен ходил, как заведенный, от стенки до стенки соображая, что же предпринять. Если ничего не делать – то он, без сомнения, в скором времени умрет от удушья. Если заменить фильтр, то велика вероятность того, что болезнь проникнет в бункер.
Нельзя было терять ни минуты! Одев одноразовые перчатки и респиратор, он подготовив резервный воздухоочистительный элемент. Лукашевич поставил стул поближе к вентиляционным трубам. Встал на него. На высоте плеча торчала ручка фильтра. Отключив привод приточки на крыше и стараясь не дышать, парень осторожно потянул на себя, медленно вынимая элемент из специальной полости. Фиолетовая поросль мха полностью уничтожила угольный вкладыш органического происхождения между слоями стекловолокна и забила собой все пластины. Семен быстро опустил фильтр с инородным содержимым в полиэтиленовый пакет и туго его завязал. Быстро вставил новый элемент. Затем, открыв емкость биотуалета, мужчина осторожно поместил туда опасный предмет. Туда же «ушли» респиратор и перчатки. Герметичность данного гигиенического аксессуара – была единственным шансом локализовать возможную заразу.
После проделанной операции Лукашевич тяжело вздохнул и вновь включил вентилятор. Свежий воздух опять подавался в жилище. Миссия завершилась успехом. Желая это отметить, парень открыл бутылку вина, приготовленного им для особо торжественного случая – первого выхода на поверхность. Налив в стакан бордовую жидкость, он выпил все залпом. Потом еще и еще…
Первое, что Лукашевич почувствовал, когда проснулся, была жуткая пульсирующая боль в висках. Поднявшись с кровати, он обвел бункер стеклянными глазами в поисках кувшина с водой. То, что хозяин убежища увидел, повергло его в состояние шока. Ранее герметичная крышка биотуалета в данный момент была приподнята разросшимися темными побегами мха. Питаясь человеческими отходами, очень медленно, но все же заметно для человеческого глаза, болезнь завоевывала новый ареал.
Семен опустился на колени и заплакал. Все было кончено. При всех раскладах жить ему оставалось не долго. Скоро парня должна была постигнуть судьба того бедолаги на дороге. Боль в душе сменилась удушающей яростью: он вскочил на ноги. Сняв с полки трехлитровую стеклянную банку со спиртом, Лукашевич смело подошел к рассаднику заразы и вылил на него треть содержимого. Чиркнув зажигалкой, он поджег увеличившуюся лужицу на полу. Инопланетная болезнь не выдержала испытания огнем. Коралловидные отростки сморщились и потемнели. Когда огонь погас металлическая крышка клозета вновь вернулась на свое место. Закашлявшись от удушающего запаха спирта и вонючего дыма, Семен сел на кровать. Этот раунд сражения он выиграл, но основная битва была еще впереди.
Ночи сменялись днями. Парень не спал уже несколько суток. Заливая организм конскими дозами кофе, он сражался за свою территорию, продолжая выпаливать быстрорастущие побеги всеми возможными способами. Когда закончился спирт и водка в ход пошли флакон одеколона и пластиковая литровая бутылка с керосином. Лукашевич продолжал борьбу за свою жизнь. Нюхая все эти фракции, Семен постоянно находился на грани сна, галлюцинации и яви. Спустя три дня непрекращающейся войны его организм дал сбой, погрузив, присевшего на минутку отдохнуть на кровати, хозяина в крепкий сон…
Подкатывающая к горлу тошнота разбудила парня. Свесив голову с матраса, он опорожнил взбунтовавшийся желудок. Семен открыл глаза и понял, что теперь точно все! Фиолетовый ковер плотно покрывал пол убежища, постепенно поднимаясь на стены и стоящие снизу предметы. Над злосчастным туалетом, легкое дуновение потока от вентиляции тихонько раскачивало целый лес головок, заражающих все в помещении синим облаком микроскопических спор. Несколько часов назад они проникли в организм, и принялись за то, что хорошо умели – занялись преобразованием.
Лукашевич снял люк с креплений и поднялся по металлической лестнице на вверх. Он уселся на мягкий ковер мха и устремил свой взор в небо, где светило ласковое солнце и мягко трепал волосы ветер. Окружающий мир стал другим. Местность изменилась. То, что было ранее – кануло в лету. Теперь фиолетово-лиловый мегаорганизм все сравнял с линией горизонта, оставив нетронутыми только несколько кирпичных построек. Семен посмотрел на свои руки. Из-под ногтей уже прорастали побеги новой жизни. Мох медленно оплетал свою новую жертву, запуская свои цепкие корни в плоть человека. Боли не было, а на душе было удивительно спокойно. Всему виной коктейль веществ, впрыскиваемых в кровь живого существа.
Солнце медленно опускалось, даря его глазам, так выбивающиеся из окружения, желтые и оранжевые тона. Парень пытался сидеть из последних сил, опираясь руками и постепенно врастая в мягкую поросль. Семен Лукашевич хотел как можно дольше насладиться последним закатом в жизни. Но мышцы сдались и верх его тела погрузился в заросли, дарующие нежную смерть…

Последняя глава

Лучики рассвета коснулись ее лица, вырвав из цепких оков сна. Анна очнулась, приподнялась на локтях над мягким покрытием пола и осмотрелась в поисках партнера по несчастью. Обнаженный Олег все еще спал, лежа неподалеку на животе. Она тихонько поднялась, направившись в центр их «клетки» - прозрачного куба без видимого входа и выхода. Тут имелось небольшое отверстие, затянутое белой мембраной, служившее им туалетом. Справив нужду, Семенова осторожно подошла к спящему командиру. Пощекотав того за пятку, она уселась рядышком, проведя пальцами по его многомесячной бороде.
- Опять, зараза, спать не даешь! – недовольно буркнул Шаманов, слегка приподнимая голову.
- Вставай уже! Только глянь какой сегодня рассвет!
Оранжевый круг солнца уже полностью вылез из-за горизонта, освещая фиолетовые холмы, густо покрытые зарослями мха. Миллиарды спор кружились в воздухе, хорошо видимые в желтом свете. Некоторая их часть постоянно прилипала к стеклянной «клетке», накапливалась и вновь взмывала ввысь при первых же порывах ветра.
Анна с Олегом совершенно не понимали и не могли вспомнить, как тут оказались. Это произошло примерно полгода назад. Однажды заснув на аварийной станции, они очнулись уже тут – в новой тюрьме, абсолютно голые и шокированные таким поворотом событий.Их куб имел сторону около пяти метров. В нем имелось вышеупомянутое отверстие для нечистот, а также подобные емкости в полу, также затянутые мягкой мембраной. При прикосновении те раскрывались, предоставляя возможность попить сладкой жидкости и взять прямоугольный розовый брусок безвкусной, но очень питательной пищи. Пол был выполнен из неизвестного мягкого бежевого материала. Температура в вольере, по-видимому, поддерживалась искусственно около 30 градусов по Цельсию и не менялась несмотря на смену дня и ночи. Снаружи, по всем подсчетам, должна была быть поздняя осень, но подтвердить этот факт не было возможности.
Как астронавтов поместили сюда новые хозяева планеты оставалось загадкой, так как видимого входа в стеклянной клетке не существовало. Их куб был не единственным. На расстоянии примерно в три метра в один с ними длиннющий, уходящий за горизонт, ряд, стояли подобные сооружения. Строение слева было наполнено саранчой. Ее стаи без перерыва роились, поглощали пищу, умирали и тут же съедались себе подобными. Следом за ней можно было рассмотреть вольеры с парой лисиц и десятком, бьющихся о прозрачный материал, голубей. Еще дальше был куб с какими-то большими животными, вероятней всего медведями – рассмотреть подробности не позволяло большое расстояние. Ближайшими соседями справа было семейство ужей.  Чаще всего они находились в свернутом состоянии, лежа клубком на залитом солнечным светом пространстве. Далее располагались стеклянные барьеры с растительностью. Это была самая обычная, на первый взгляд, трава и небольшая корявая береза, растущая прямо из центра куба. Странное соседство, впрочем, как и разнообразие видов, находящихся рядом. Представители животного вида, растительного, люди - все в одной куче. Складывалось впечатление, что новым Владыкам реально пофиг человек ты или одуванчик. Стоило заметить, что последних бывшие астронавты так и не смогли увидеть. То ли зоопарк еще не открылся для посетителей, то ли все вокруг было ненастоящим. Разве технологии пришельцев не позволяли проецировать голограммы планеты на их стены и крышу, создавая видимые иллюзии? А на самом деле все это время наблюдали за «гомо сапиенс»?
Любуясь знакомым солнцем – единственным, что в окружающей природной среде осталось без изменений, Анна сзади приобняла сидящего Олега. Она положила голову, с уже отросшими светлыми волосами, ему на плечо. При этом, нарочно стараясь, чтобы несколько взлохмаченных коротких прядей пощекотали тому нос. Шаманов обернулся и, лукаво посмотрев в ее бездонные карие глаза, поцеловал в губы. Профессиональные отношения остались где-то там высоко в небе на искореженной станции. Несколько недель они тайком изучали каждый сантиметр обнаженного тела коллеги по заключению. Пока в одну безлунную темную ночь не случилось то, чего невозможно было избежать. Долгий период воздержания закончился. Анна с Олегом занялись любовью. С неистовством и пылкой, практически животной страстью. Жаркие объятия сплетенных горячих тел, прикосновения рук и губ, громкие стоны окончательно провели черту между прошлым и будущим.
Несколько дней после случившегося обоим было стыдно. Они предали свои семьи, впрочем, которые уже давно перестали существовать. Все родные и близкие бывших астронавтов погибли, превратившись в фиолетовые купины мха. Боль и горе утраты являлись их постоянными попутчиками, однако, как известно, время лечит. Долгие душевные разговоры о прошлом и сексуальные утехи – единственное, что скрашивало пребывание в кубе. За этот длинный промежуток времени, Анна с Олегом стали очень близки во всех отношениях.
Одинаковые до безобразия дни тянулись медленно, наводя уныние. Олега часто посещала мысль о самоубийстве. Но выполнить задуманное физически не представлялось возможным. Единственным способом было попросить Аню задушить его. Но та никогда не пошла бы на это. Да и как бы он смог оставить бедняжку одну в этой чертовой тюрьме? Шаманов замечал какими глазами Семенова на него смотрит в последнее время. Он и сам стал испытывать к соседке по камере новое волнующее чувство. Если пришельцы не пичкали их воду и пищу специальными гормонами, то это была, несомненно, любовь.
- С Новым годом! – сообщила ему однажды Анна, лежа на спине и рассматривая звездное небо.
- Что, серьезно? – удивился Олег.
- Да, дружок, сегодня праздник. Ты же знаешь, какая у меня отличная память. Если новые Властители мира отправили нас сюда в тот же день, когда вынули с МКС, то сегодня 31 декабря 2023 года.
- Так к нам сегодня Дед Мороз с подарочками примчится? – улыбнулся Шаманов, взяв любовницу за руку.
- Ой не знаю, не знаю! – засмеялась та в ответ, осторожным движением непроизвольно поглаживая свой, пока еще плоский, животик. «Будет тебе капитан скоро подарок!» - с волнением подумала Анна, в очередной раз удивляясь какими безответственными и ненаблюдательными бывают мужчины.

P.S. Посвящаю данный рассказ моей любимой, недавно ушедшей из жизни бабушке Валентине – огромной любительнице чтения, в том числе и фантастических произведений. Именно твои удивительные повествования обо всем на свете посеяли в моей душе первые зерна скромного литературного дара.
18.01.2021